Durch die Kombination von Stahl und Beton – sogenanntem Stahlbeton – konnte die Spannweiten von Brücken gesteigert werden. Im Allgemeinen dehnen sich feste Körper bei Temperaturerhöhung aus, bei Temperaturerniedrigung ziehen sie sich zusammen. Die Stärke der Ausdehnung hängt vom Material und dem Temperaturunterschied ab. Die Tabelle zeigt die Dehnung Δl eines 1 m langen Stabs aus verschiedenen Materialien bei einer Temperaturerhöhung von 0°C auf 100°C. Man kann davon ausgehen, dass sich die Materialien in den alltäglichen Temperaturbereichen linear ausdehnen!